Nach den spartanischen Tagen auf der Lya del Mar erlitt ich bei meiner Ankunft in Panama Stadt einen Kulturschock – zumindest fast. Bereits aus der Ferne war ein Wald aus Wolkenkratzern zu sehen. Und als wir ins Zentrum hinein fuhren, blinkten die Ikons von MC Donald, KFC und Burger King wie Dollarzeichen in meinen Augen. Mir lief das Wasser wortwörtlich im Mund zusammen. BMWs, Porsche und Ferraris stauten sich an den Straßenkreuzungen. Es war offensichtlich: Geld wird an diesem Ort nur in Bündeln gezählt. Panama Stadt wird auch als das Miami des Südens bezeichnet. Und das einzige was die Panamesen an ihr nicht mögen – und was die Stadt ganz sicher von Miami unterscheidet – ist der Regen, der ohne Unterlass vom Himmel fällt. Dabei ist die Luft so feucht und warm, wie in einer römischen Sauna.
Einen besonderen Reiz verleiht der Stadt eine kleine Halbinsel, die sich am südlichen Ende von ihr abspaltet. Seit 1674 bildet sie das Fundament des historischen Stadtzentrums. Mein Reiseführer spricht dem Barrio sogar den Charme Havanas zu. Und tatsächlich erinnern die kolonialen Bürgerhäuser, Kirchen und Regierungsgebäude teils renoviert, teils Wind und Regen überlassen, an die kubanischen Hauptstadt.
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