Auf meiner Reise über den südamerikanischen Kontinent habe ich bereits unzählige Kirchen besucht. Längere Umwege zu den christlichen Gotteshäusern kosten mich mittlerweile einiges an Überwindung. Aber der Ruf des Santuario De Las Lajas eilte ihm seit längerem voraus, so dass ein Abstecher zu der neogotischen Kirche nie wirklich in Frage stand. Mit einem Sammelbus hatte ich im nu die 7 km vom kolumbianisch-ecuadorianischen Grenzübergang Ipiales zurückgelegt – und schon wurde meine Neugier mit einem phänomenalen Ausblick belohnt. Das fast kitschig verzierte Architekturkunstwerk wurde in den 30er Jahren spektakulär auf einer Brücke, 45 m hoch über einer Schlucht errichtet.
Mitte des 18. Jahrhunderts soll hier die Jungfrau Maria auf einem Stein über dem Fluss erschienen sein. Die Wallfahrtskirche ist so gegen die Talwand gebaut, dass der Stein den Hauptaltar im Innenraum der Kirche ziert. Aus ganz Lateinamerika strömen Pilger an diesen Ort. Viele bringen in der Gasse zur Kirche Votivtäfelchen an. Deren Anzahl ist ebenso beeindruckend, wie der in weiß-grau gehaltene Kirchbau.
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